25 Ekim 1943 tarihinde Kayseri'de doğan Hasan Nail Canat, Kayseri İmam Hatip Lisesi öğrencisiyken okul müsamerelerinde arkadaşlarıyla küçük oyunlar sahneye koyarak oyunculuğa ilk adımını attı. Mezun olduktan sonra Kayseri Hava İkmal ana tamir fabrikasında çalışırken sanatla ilgisini devam ettirmek istediği zaman babası karşı çıkıyor; "Tiyatrocu mu olacaksın, soytarı mı?" diyerek Hasan Nail Canat'ı engellemeye çalışıyordu. O yıllarda "Yalnızlar Rıhtımı" isimli şiir kitabı yayımlandı. Fakat şiir kitabı Hasan Nail Canat'ın tiyatroya olan aşkını daha çok pekiştirdi. Rusya'nın Bolşevik ihtilalinde Türk kökenli insanlara yapmış olduğu zulümden etkilenerek "Moskof Sehpası" isimli ilk eserini yazan Canat, büyük bir heyecanla profesyonel tiyatro hayatına başlamış oldu(1964). 7-8 genç oyuncuyla birlikte Anadolu turnesine çıktı. "Moskof Sehpası" o yıllarda çok büyük ilgi gördü ve 1.200 kez sahnelendi. Babası, Kayseri Müftüsü'nün daveti üzerine "Moskof Sehpası" isimli oyunu izlemeye geldi. Oyun sona erdikten sonra "Oğlum, oyununu heyecanla seyrettim. Yanılmışım. Artık seni özgür bırakıyorum. Sanatını Allah yolunda kullandığın müddetçe yolun açık olsun" diyerek dua etti. Hasan Nail Canat, babasının bu sözlerinden sonra artık kendisini tamamen sanata adadı. Sırasıyla; kendisinin yazdığı "Günahkâr Baba", "Dilsiz Şeytan", "Bir Avuç Ateş", "Afganistan Dramı", "Bir Demet Gençlik" isimli eserleri hem yönetip hem de oynayarak sanatını icra etti. Ayrıca "Şeytan Üssü Haber Merkezi", "İnsanlar ve Soytarılar" ve "Başkasının Ölümü" isimli tiyatro eserlerinde de başrolü üstlendi.

Hasan Nail Canat, üretken bir sanatçı olduğunu "Bir Küçük Osmancık Vardı", "Nur Dağındaki Çocuk", "Yaralı Serçe", "Günahkâr Baba", "Yasemen", "Kırımlı Murat Destanı", "Bir Avuç Ateş", "Gül Yarası" ve “Kiralık Zindan” isimli romanları yazarak kanıtladı. İlk romanı Millî Gazete'de tefrika hâlinde günlük yayınlandıkça sevincine diyecek yoktu. "Moskof Sehpası" isimli ilk eserini "Kırımlı Murat Destanı" adıyla kitap hâline getirdi. "Bir Avuç Ateş" isimli romanı "Çöküş" ismiyle yönetmen Mesut Uçakan tarafından beyaz perdeye aktarıldı. "Bir Küçük Osmancık Vardı" isimli kitabı da Milli Eğitim Bakanlığı'nın '100 Temel Eser'i arasında yer almaktadır. Canat'ın "Kiralık Zindan" adlı eseri kayıptır ve bulunamamıştır.

Hasan Nail Canat, yaklaşık 10 yıldır Altunizade Kültür Merkezi'nde Üsküdar Belediyesi Tiyatrosu'nda oyunlarını sahneliyordu. Geleneksel tiyatronun örneklerini sunan sanatçı, "Keloğlan", "Sokak Kızı Elif", "Mindrella", "Süper Bekçi" gibi çocuk oyunları ile "Bir Avuç Ateş", "Demedim mi?", "Metropol ve Kadın" adlı oyunlarını da yetişkinler için sahnelemişti. Altunizade Kültür Merkezi'nde çocuk ve yetişkinlere tiyatro eğitimi de veren Canat, "Ateşin Teslim Olduğu Gün", "Bize Nasıl Kıydınız?", "Reis Bey", "Beşinci Boyut", "Minyeli Abdullah", "Sahibini Arayan Madalya", "Sürgün", "Köstekli Saat", "Kaşağı", "Çizme", "Hasret", "Siyah Pelerinli Adam" ve "Gülün Bittiği Yer" adlı sinema filmleri ile "Camgöz", "Beyaz Savaş", "Süleyman Nazif - Kara Bir Gün", "Su Perisi Kayıklar", "İnsanlar Yaşadıkça", "Deli Balta-Uçurum Adası", "Şark Kahvesi", "Sır Kapısı", "Müslüman'ın 365 Günü", "Müslüman'ın 24 Saati", "Deli Yürek", "Ekmek Teknesi", "Çobanın İbadeti", "Kenan'da Bir Kuyu" ve "Kalp Gözü" adlı TV dizilerinde rol almıştı.